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カンガとは

カンガとは、タンザニア、ケニアをはじめ、東アフリカで使われている万能生活綿布。
カラフルなアフリカンプリント柄、周囲には縁取りがデザインされ、スワヒリ語のメッセージ（カンガセイイング）が描かれています。
およそ縦110センチ、横160センチの長方形で、使い勝手のいい大きさです。
カンガの最大の特徴は、そのカラフルなデザインと、1枚1枚スワヒリ語でメッセージが書かれていること。
アフリカの人々は、柄と言葉でカンガを選び、それをまとった姿を、相手にさりげなく見せたり、贈ったりすることで、心の中にあるメッセージを伝えます。
タンザニアでは、冠婚葬祭の衣装から、普段着、テーブルクロス、カーテン、シーツ、贈り物、ふろしき、バスタオル、寝巻き、赤ちゃんのおくるみや背負い布・・・などなど、カンガは生活のあらゆる場面で登場します。
民族衣装として身に纏う際は、現地の女性たちは、一枚、もしくは二枚組み合わせて、いろいろな使い方をしています。

カンガの歴史

東アフリカ　タンザニアの海岸地方は、もともと季節風を利用した帆船の行き来で、インドやアラブとの交易が盛んなところでした。
16世紀終わり頃にはポルトガルの支配下に、その後はオマーン帝国の勢力が拡大するとともにザンジバル島に首都がおかれ、ますます人や物の行き来が盛んになりました。

カンガができるより前は、東アフリカの女性たちはインドの綿や絹の布等を着ていました。
やがて彼女らは、ポルトガルの商人がヨーロッパンからもたらしたスカーフを6枚縫い合わせ、大きな一枚布として、オリジナルデザインを楽しむことを思いついたのでした。それを見たポルトガル商人が大判の布を売るようになったのがカンガの始まりです。

カンガに言葉が書かれるようになったのは、20世紀はじめ頃。東アフリカの港町の商人が考案し、イスラム教布教のために神の言葉が書かれるなどして広まりました。
最初はアラビア文字表記のスワヒリ語で書かれていましたが、やがてアルファベット表記となり、家族や愛、人生、宗教、あらゆる事柄に関するメッセージが託されて現在に至っています。
現在でも、定番デザインに加え、流行の新柄が次々登場しており、柄も言葉も同じカンガを探すのは至難の業。お気に入りの意カンガとの出会いは、まさに「めぐりあい」です。

バラカのカンガコレクション

タンザニアの製品輸出で、タンザニア経済発展の一翼を担おうという主旨の元でアフリカ製品プロジェクトを推進するバラカが扱っているのは、すべて、タンザニア産の綿花から織り上げた 100%　Made in Tanzania のカンガです。
スワヒリ語の発祥地であり、カンガの本場ザンジバルに住むバラカ・タンザニアが、最新流行のカンガや、昔なつかしの復刻版、そのときだけしか販売されない記念カンガなど旬のカンガを選び、カンガの言葉とともに生きるザンジバル女性たちと一緒に、カンガに書かれているメッセージを日本語に訳しています。
バラカのカンガは、1枚1枚端処理をし、メッセージの日本語訳をお付けします。
現地には、薄手の生地で作られたカンガも売られていますが、日本の皆様に、カンガを、生活の中で、長く愛用していただけるよう、しっかりと目が詰まったタイプで、しかもしっとりした肌触りのカンガのみをセレクトしています。