ザンジバルは、スパイスと共に、トロピカルフルーツの宝庫。
日本ではおめにかからないような形状のフルーツもあって、楽しいですよ。
ザンジバルでは、体にいいよという感じで売られています。 糖尿や高血圧にいいと、売ってるおじさんは言ってました。
ずいぶん前に、海岸に生えていた灌木の中に、この変な形の実が生っているノ二の木を見つけて、ずいぶん不思議な形の実だなあと思って、写真に撮った記憶があるのですが、その写真がさがせなくて、お見せできないのが残念です。
その後もずっと、不思議なフォルム（＝変な形） で記憶に残っていたのですが、あるとき、市場で売られているのに気がついて、「おっ、これ売ってるんだ」と驚いたのを覚えています。ちなみに、ザンジバルの市場でも、ノ二の実があるのは一か所で、たま～～～にしか置かれてないです。
ノニ（noni）」は、学名は Morinda citrifolia（モリンダ・シトリフォリア）、日本では ヤエヤマアオキ（八重山青木） というそうです。八重山は沖縄の最西北の島ですね。沖縄はザンジバルと植生が似ているので、ノ二もあるんですね。
ノ二について調べてみたら、塩分にも乾燥にも強いので海岸の灌木地帯でも育つとあったので、八重山のニノも、私がザンジバルで見たように、海岸近くに自生しているのかな？
日本では、ノ二ジュースというのがあるようですが、ここザンジバルでも、他のフルーツと一緒にジュースにしたり、そのまま食べたりしています。
お店のおじさんに「ノ二は、甘くはないよ、まあ、あえていえば、きゅうりっぽいかな」
と言われましたが、私が食べたのは、まだ熟れてなかったせいか、やや苦くて、酸っぱい感じで、正直、美味しい！とはいえない味で、香りは、う～ん、・・・ちょっと草っぽいチーズ臭って感じでした。正直、ノ二は味も香りもあまりほめられない。
ちなみに、ノ二に、スワヒリ語での呼び名はないようで、NONI って呼ばれています。
大体５～7㎝ぐらいで、１０㎝をこえるのは見たことないです
ということで、今日は、かなりユニークな南国フルーツ、ノ二をご紹介しました。
いつの日かザンジバルでこれを見つけたら、
「おお、これがノ二ってやつか」
ぐらいの感じでいていただければと思います。
（こんな言いかたしかできなくて、ごめんね、ノ二）
島岡由美子
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